316L不锈钢在敏化温度范围(427~816℃)内受热时,奥氏体中过饱和的碳会迅速地向晶界扩散,在晶界上碳消耗了晶界周围的铬,与铬形成铬的碳化物,由于铬的扩散速度太慢而得不到及时的补充,结果在晶界周围形成严重的贫铬区。贫铬区的小阳极和基体的大阴极构成腐蚀电池,使贫铬区受到晶间腐蚀。贫铬理论适用于在弱氧化性介质中发生的晶间腐蚀。结合316L不锈钢前期研究表明,铝元素的加入,抑制了碳原子的扩散,从而不易在晶界形成网状沉淀物,即减少了单位面积上碳化铬沉淀量,减少了贫铬区,从而降低晶间腐蚀速率。