日本是世界上最早进行抗菌不锈钢研究的国家,其对于抗菌不锈钢的研究在国际上处于领先的位置。在20世纪90年代日本某日新制钢公司相继研发出了含铜铁素体抗菌不锈钢、含铜奥氏体抗菌不锈钢以及含铜马氏体抗菌不锈钢,由于该种新型材料有着优异的抗菌性能和良好的加工性能,因此一经问世就受到了人们的青睐。于2000年日本的川崎钢铁公司通过在不锈钢中添加银元素,相继制造出了含银的铁素体抗菌不锈钢和含银的奥氏体抗菌不锈钢,利用含银的抗菌不锈钢制造出的产品主要应用于食品安全方面,但是由于银的特性,限制了该种新型材料材料的进一步发展。日本爱知钢铁公司生产了人们生活中常用的抗菌不锈钢刀具,该种刀具是利用复合抗菌不锈钢板制造,随着人们对其深刻的认识,该种刀具的销量逐年递增。

在国内,于2000年中国科学院金属研究所杨柯研究员所带领的团队率先对抗菌不锈钢进行了研究,并取得了杰出的成果。杨柯团队相继研发出了含铜的铁素体抗菌不锈钢、含铜的奥氏体不锈钢、含铜的马氏体不锈钢以及含铜的双相不锈钢,弥补了国内长期对于抗菌材料研究的空白,获得了全部的知识产权,同时针对于人们日常生活用品和医疗器械设备的制造,也取得了较大的进步,申请了大量的专利。上海宝钢和山西太钢等诸多单位与中国科学院金属所合作,相继研究并开发了抗菌系列的不锈钢。但是由于在国内对于抗菌型材料的定位不清等因素,导致抗菌性材料始终没有较大的推广和应用。